Le palais des Doges ou Palazzo Ducale

La visite du Palais des Doges à Venise est un incontournable de votre séjour dans la Sérénissime.

Le Palais des Doges était le siège du gouvernement de l’ancienne République de Venise, Le Palazzo Ducale était la plus haute expression de la glorieuse et puissante Sérénissime dans sa splendeur et sa magnificence artistique.

Le Palais était la résidence des Doges, le principal bâtiment administratif, les Archives publiques et le Palais de Justice de Venise.

Les événements les plus décisifs de l’histoire de la République millénaire ont eu lieu entre ses murs.

Vous pouvez le visiter soit en autonomie avec un billet coupe file, soit en visite guidée, soit en visite guidée couplée avec celle de la Basilique Saint Marc.

Oriane : Visiter le Palais des Doges est un must, même si on séjourne à Venise que le temps d’un Week-end.

Angel : Pour visiter le Palais des Doges il vaut mieux acheter son billet à l’avance pour éviter les files d’attente interminables.

Oriane : Anticiper est aussi nécessaire si vous souhaitez avoir une visite du Palais des Doges avec plus d’informations culturelles avec une visite guidée en français. Les visites guidées sont très souvent complètes plusieurs jours avant.

Angel : Il y a aussi la possibilité de combiner astucieusement la visite guidée du Palais des Doges avec la visite guidée de la Basilique Saint Marc, c’est probablement une des meilleures solutions pour ceux qui souhaitent en savoir plus avec un guide professionnel.

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1. Informations pratiques
2. Histoire du Palais des Doges
3. Acheter son Billet ou sa Visite Guidée du Palais des Doges
4. La Cour intérieure du Palais des Doges
5. Scala d’Oro – l’escalier d’Or
6. La salle du Grand Conseil
7. Toutes les autres salles avec photos
8. Le Pont des Soupirs
9. Les Prisons
10. L’Escalier des Géants
11. L’Armurerie
12. La Porta della Carta
13. Les Façades
14. Les Itinéraires secrets

Le tout premier Palais des Doges était au Rialto

Le premier bâtiment du gouvernement des Doges a été tout d’abord au Rialto, puis le siège du gouvernement fut transféré par les Partecipazios au début du IXe siècle, à l’endroit où il est resté par la suite, peut-être en se basant d’abord sur des bâtiments romains préexistants.
Il ne reste presque rien de cette première version du Palazzo Ducale, qui devait être fortifiée, l’une de ses tours est généralement identifiée dans le bâtiment carré de la basilique de saint marc, où se trouve actuellement le trésor.

Plusieurs incendies ont détruit le Palais des Doges

Cette version du Palais des Doges, en son lieu actuel, fut détruit par le feu ainsi que la basilique en 976 pendant une rébellion contre le Doge Candiano IV. Le palais fut restauré par Pietro Orseolo.
En 1106, un nouvel incendie endommagea le palais qui fut reconstruit et suscita l’admiration de l’empereur Henry V lors de sa réception en 1116.
D’autres incendies eurent lieu : 1483 , 1574,  1577,…

La cour intérieure du Palais des Doges est imposante et magnifique, c’est la première étape de votre visite du Plazzo Ducale. Au fond vous verrez le célèbre Escalier des Géants, le seul escalier qui subsiste aujourd’hui, car peu savent qu’il y en avait deux autres qui donnaient accès aux loggias. Au centre il y a deux puits superbes en bronze richement ornés, réalisés par Alfonso Alberghetti et Niccolo dei Conti en 1559. Tout autour de la cour il y a des portiques, typiques de l’architecture vénitienne. Les portiques et les loges donnent à l’architecture du palais cette extraordinaire légèreté caractéristique.
La cour est fermée à l’avant par un quatrième côté, au nord, où le palais des Doges jouxte la basilique Saint-Marc, qui était la chapelle du doge. La petite façade en marbre sur laquelle se trouve l’horloge date d’une rénovation faite de 1603 à 1614 par Bartolomeo Monopola, fils d’Alessandro et Pietro Cittadella, et arbore 6 statues venant de Grèce, cadeaux du Procurateur Federico Contarin, dont en bas à gauche Marc-Aurèle, et au dessus Cicéron et Abondance.
Puis vous continuez votre visite par l’escalier des Censeurs, pour monter au premier étage le long de l’aile Renaissance, où se trouvent quelques « bocce di leone », (bouche de dénonciation), dans lesquels il était possible, dès la fin du XVIème siècle de dénoncer des crimes et des détournements de fonds de manière anonyme.

C’est la salle la plus grande du Palazzo Ducale avec ses 53 mètres de longueur et 25 mètres de largeur, 10 mètres de haut, c’est la salle du Grand Conseil de Venise. Elle a été également appelée Sala dei Pregadi car les nobles étaient autrefois pregati (invités, ou cooptés) par le doge à devenir membres du sénat. En 1319, la possibilité d’élire de nouveaux membres au Conseil est abolie en faveur d’un droit héréditaire.
La salle du conseil fut imaginée dans la taille gigantesque que vous allez voir, dès 1340. Sa construction et sa décoration durera des dizaines d’année, et la première assemblée dans cette salle majestueuse aura lieue le 30 Juillet 1419.
Après l’incendie de 1577, l’architecte Antonio de Ponte imagina la nouvelle salle dans les mêmes proportions, et confia la réalisation à Jacopo Tintoretto, dit le Tintoret et ses élèves. Immédiatement sous le plafond court une frise avec les portraits des soixante-seize premiers doges de l’histoire vénitienne (les autres sont dans la salle d’examen), avec en cartouche leurs grands faits. La salle del maggior consiglio pouvait réunir tous les dimanche, au son de la cloche de Saint-Marc, jusqu’à 2000 personnes, les « nobles » de Venise. C’est dans cette salle que commençait l’élection du Doge avant de se terminer dans la salle du scrutin, qui est juste après dans votre visite.
Sur tout un mur, derrière le trône, se trouve la plus grande toile du monde, 22 mètres sur 7 mètres, le Paradis, peint entre 1588 et 1592 par Jacopo Tintoretto, et son atelier, à la place de la fresque de Guariento.

Le pont des soupirs d’Antonio Contin relie depuis 1614 le Palazzo Ducale et les bureaux des magistrats aux Prisons Nouvelles (Prigioni Nuove) par dessus un canal à travers deux couloirs. Son nom provient des soupirs des prisonniers, qui s’est transformé avec le tourisme et la disparition du fonctionnement des prisons depuis longtemps, en soupirs des amoureux de Venise. Les deux couloirs sont également reliés à l’escalier de service qui va des Puits  (pozzi)jusqu’aux Piombi.

Les prisons nouvelles sont visitables avec une visite guidée, où vous verrez les graffitis des prisonniers dans les cachots,  les puits humides (pozzi), tandis que les prisons anciennes « piombi » qui sont sous les toits du Palazzo Ducale, et où a été emprisonné Casanova ne sont visitables qu’avec l’itinéraire secret du Palais des Doges.

Contempler l’Escalier des Géants c’est contempler un exemple parfait de la Renaissance à Venise. D’une valeur artistique inestimable, Scala dei Giganti a joué un rôle fondamental dans la vie politique de la République. L’Escalier des Géants fut construit par Antonio Rizzo après une décision du Maggior Consiglio de la Sérénissime en 1484.
C’est au sommet de l’Escalier des Géants que le nouveau Doge de Venise recevait la Zoia (ou corne de Doge), couvre-chef qu’il devait toujours porter, et que, visible de tous, il prononçait durant la cérémonie de couronnement, son serment de fidélité absolue à la République de Venise (il promissio ducis).

Pour rendre ce lieu politique plus solennel, deux statues de Jacopo Sansovino, figurant Mars, dieu de la guerre et de la terre, et Neptune, dieu de la mer, furent mises en place à cet endroit en 1566. Avec ces statues géantes, l’escalier pris le nom d’escalier des géants.

Toutes les marches de l’escalier sont décorées selon une technique très ancienne, venant d’Egypte.

La visite de l’armurerie du Palais des Doges est intéressante car vous pourrez admirer une splendide collection d’armures du moyen âge ayant été utilisées dans des batailles ou des tournois de l’époque, dont l’armure du roi de France Henri V. Vous découvrirez aussi des armes qui ont servi aux gardes du Palazzo Ducale pour défendre le Doge et des armes rares comme des hallebardes ottomanes, des épées avec arme à feu intégrée.

La Porte della carta, qui se trouve sur la piazetta à côté de la basilique saint marc, a été appelée ainsi parce que les scribes (écrivains publics) avaient l’habitude d’y avoir leurs échoppes et d’écrire des pétitions et des documents juridiques pour les analphabètes. Cette porte du Palais des Doges regorge de riches décorations et, à l’origine, la porte s’appelait même la porte dorée tellement les statues et les ornements étaient recouverts d’or.
Cette Porte des Papiers, Porta della Carta, a été réalisée par la famille de tailleurs de pierre BON, père et le fils Bartolomeo de 1439 à 1432. Vous y trouverez la statue de la Justice avec une épée et une balance, dominant les quatre statues des Vertus : Tempérance, Force d’Âme, (réalisées par le toscan Pietro LAMBERTI), Prudence, Charité, (réalisées par Antonio BREGNO). Le Doge Francesco FOSCARI, agenouillé devant le Lion de St Marc, se trouve sous la fenêtre à triple arcade du premier étage. Quand l’armée de Napoléon est entrée dans Venise en 1797, cette statue a été détruite car elle rappelait trop la splendeur et l’histoire millénaire de la cité lagunaire. Celle que vous verrez est une reproduction de 1885 de L. FERRARI.

Le Palais des Doges, a été construit comme tous les bâtiments de Venise sur une forêt de pieux (pali) de mélèze ou de chêne de 2 à 4 mètres de haut et de 20 centimètres de diamètre, à raison de 10 pieux par m², et de pierre d’Istrie.

Le Palazzo Ducale est de style gothique vénitien et vous pourrez admirer l’inversion des masses : les parties basses sont très aérées, ouvertes, légères, avec les portiques puis au dessus les loggias ouvertes sur la lagune ou la piazzetta, et en dessus ce sont les parties pleines .

Le rez-de-chaussée est constitué d’un portique de 36 colonnes, dont les chapiteaux sculptés soutiennent les arcs. Au dessus la loggia gothique rythme la façade en démultipliant les colonnes et les arcs, un arc du rez de chaussée donne deux arcs à l’étage au dessus, et deux colonnes donnent 3 colonnes, comme le début de la suite de Fibonacci.

Puis il y a une sorte de clef, de fleur à 4 pétales, typiques du palais des doges.

Les côtés sud et ouest du palais comptent trois étages, alors que le côté est en comporte quatre, créant .

Sur les deux façades se trouvent de grands balcons avec des groupes de sculptures. Si vous regardez l’étage supérieur de la façade vers la jetée, vous remarquerez deux fenêtres à trois arcs, appelées triforiums, qui en constituent la partie la plus ancienne.

Les façades externes sont bicolores, recouvertes de pierre d’Istrie blanche et de marbre rose de Vérone, dans un jeu d’ombres, de lumières et de couleurs que distillent les reflets de la lagune.

Tout au sommet, des formes aérées qui ressemblent à des petits clochers se découpent sur le ciel, jouant, comme l’ensemble de l’édifice, avec la lumière.

Les itinéraires secrets du Palais des Doges permettent de visiter les piombi, les salles de tortures, les bureaux des juges , et bon nombre d’endroits secrets du Palais des Doges.